国际瓶装水协会（IBWA）规定：天然水必须源于大自然的优质原水，取水区域无任何污染，并在洁净的前提下，保留水中天然矿物元素。
饮用天然矿泉水埋藏在地下深处（数十至数千米），经长期（数十、数百、数千年，甚至万年以上）自然过滤，没有任何污染，含一定量的矿物盐和微量元素或其它成分，在采取特殊卫生防护下，靠近水源处进行灌装的水。
矿泉水的英文直译是春天之水，富有矿物质营养的健康之水。
世界卫生组织（WHO）根据世界五大长寿村的饮用水提出了健康水的六条标准，并作为国际健康水的通用标准，这六条标准是：1、不含任何对人体有毒、有害及有异味的物质（必须是干净的水）；2、富含多种人体健康所需的矿物质和微量元素（以补充人体必需的矿物质和微量元素）；3、水中的硬度适中（CaCO3 60－200mg/L，可以降低心脑血管的发病率）；4、水中溶解氧适度（5-6mg/L为宜，溶解氧可将人体内的毒素、酸性毒素排泄、代谢掉，促进健康，延缓衰老）；5、水分子团小（5－6个水分子团，呈六角形,O17核磁共振半幅宽<100Hz，相当于体内的羊水，也叫细胞水，细胞易吸收）；6、PH值呈弱碱性（PH值7.2－8.0，弱碱性水能平衡体内的酸碱度，让体内处于一种碱性环境，就会降低某些疾病的发病率，如高血压、高血脂、糖尿病、癌症等）。
优质饮用天然矿泉水完全符合健康水的六条标准，是符合人体要求的水，也就是达到国际标准的好水，如广西巴马长绿矿泉水、西藏当雄县5100冰川矿泉水、新疆塔什库尔干塔县帕米尔冰川矿泉水、河北永年县赵王山矿泉水、四川蓝剑——冰川时代矿泉水、云南“石林天外天”矿泉水、四川“峨眉山温泉”矿泉水和河北唐山开栾钱家营矿矿泉水……等。
中国医控中心环境所卫生资深专家徐方研究员指出：“矿泉水以含有一定量的有益于人体健康的矿物质、微量元素或二氧化碳气体而区别于普通的地下水。由于这种水没有受到外来人为的污染，不含热量，是人类理想的保健饮料。我们曾对我国有代表性的十几种矿泉水进行过动物试验，结果发现这些矿泉水都有不同程度的抑瘤效果，一些流行病学的调查资料也说明矿泉水对促进肌体健康、延年益寿确有很大作用。” 美国营养学家马丁福克斯博士在他的《健康的水》一书中写道：“如果你要买瓶装水，建议只买天然矿泉水，因为它最接近本书所提出的健康水的准则。”
在国际上，天然矿泉水曾被称为“贵族水”，西欧、北美等发达国家都把矿泉水当保健饮料，许多国家的首脑经常饮用矿泉水，他们出国访问都带上自己爱喝的矿泉